Une étude scientifique menée pendant 18 ans en Allemagne confirme que les écarts de rendement observés après la conversion vers l’agriculture biologique et la viticulture biodynamique ne sont pas une fatalité. Dans des conditions climatiques chaudes et sèches, les systèmes biodynamiques montrent même un potentiel prometteur. Ces résultats constituent une contribution majeure au débat sur la durabilité et l’efficacité agronomique de la viticulture biodynamique.
Une question centrale pour l’avenir de la viticulture
L’un des arguments les plus fréquemment opposé à la transition vers l’agriculture biologique et la viticulture biodynamique concerne les rendements. Si de nombreuses études ont observé des productions inférieures dans les premières années suivant la conversion, peu de travaux ont suivi l’évolution de ces systèmes sur une durée suffisamment longue pour évaluer leur véritable potentiel d’adaptation.
C’est précisément l’intérêt de l’étude publiée dans la revue scientifique Agronomy for Sustainable Development par Johana Döring et ses collègues. Les chercheurs ont analysé les performances de différents modes de conduite de la vigne depuis 18 ans afin de comprendre comment les systèmes biologiques et biodynamiques évoluent dans le temps et réagissent aux variations climatiques.
Un protocole rigoureux
L’essai de terrain baptisé « INBIODYN » a été conduit pendant 18 ans à Geisenheim, en Allemagne, sur des parcelles de vigne de cépage Riesling (Vitis vinifera). Les chercheurs y ont comparé trois systèmes de production :
- viticulture intégrée (Good Agricultural Practice guidelines according to European Union legislation (S.I. No. 393/2022))
- viticulture biologique (cahier des charges ECOVIN)
- viticulture biodynamique (cahier des charges Demeter)
Selon les auteurs, il s’agit de la seule expérimentation de longue durée consacrée à une culture pérenne comparant de façon systématique ces différents modes de conduite sur les plans agronomique, qualitatif et climatique.
L’étude ne s’est pas limitée à mesurer les rendements. L’équipe de Johana Döring a également suivi :
- la vigueur des vignes
- l’évolution des rendements après conversion
- l’indice de Ravaz, indicateur de l’équilibre entre production et croissance végétative
- la qualité des raisins
- l’influence des conditions climatiques, notamment les années chaudes et sèches ou fraîches et humides.
Cette approche globale permet d’évaluer non seulement les performances productives mais aussi la capacité d’adaptation des systèmes sur le long terme.
Des écarts de rendement moindres avec le temps
Les premiers résultats confirment une réalité déjà connue : dans les années suivant la conversion, les systèmes biologiques et biodynamiques présentent des rendements inférieurs à ceux de la viticulture intégrée.
Au début de l’expérience, les rendements étaient plus faibles de 17 % en agriculture biologique et de 14 % en biodynamie, avec également une vigueur moindre des vignes.
Mais l’enseignement majeur de cette étude se trouve un pas de temps plus loin.
Le suivi de l’évolution des vignes étudiées révèle qu’après environ huit à neuf ans, les parcelles biologiques et biodynamiques réduisent cet écart. Les résultats des cultures bio et biodynamique se rapprochent alors progressivement de ceux du système intégré, tandis que les indicateurs d’équilibre végétatif restent stables.
Ces résultats démontrent que les comparaisons réalisées uniquement quelques années après une conversion peuvent conduire à sous-estimer le potentiel réel des viticulture bio et biodynamique.
Les effets de la biodynamie particulièrement visibles en conditions chaudes et sèches.
Lors des millésimes caractérisés par des températures élevées et un déficit hydrique important, les systèmes biologiques et biodynamiques ont montré des rendements accrus, avec un avantage particulièrement notable pour les parcelles biodynamiques. Les chercheurs ont également observé une augmentation de l’azote assimilable par les levures, un paramètre important pour la qualité œnologique des raisins.
À l’inverse, les écarts de rendement persistaient davantage lors des années fraîches et humides. Une pression sanitaire plus forte peut expliquer cette observation.
Dans un contexte de changement climatique marqué par la multiplication des épisodes de chaleur et de sécheresse, ces observations revêtent une importance particulière pour l’avenir de la filière viticole.
Une preuve supplémentaire en faveur de la viticulture biodynamique
Cette étude apporte plusieurs éléments majeurs au débat scientifique :
- les baisses de rendement observées après conversion ne sont pas permanentes
- les systèmes biodynamiques développent une capacité d’adaptation au fil du temps
- la qualité du raisin demeure globalement comparable entre les différents systèmes
- la viticulture biodynamique apparaît particulièrement résiliente face aux conditions climatiques chaudes et sèches.
Ces résultats viennent renforcer les connaissances scientifiques et montrent l’utilité d’évaluer sur le long terme les systèmes de culture.
À l’heure où le modèle viticole actuel cherche à se renouveler, cette étude offre une perspective positive pour une transition vers les viticultures bio et biodynamique.
